La Fédération internationale de football association (FIFA) a officiellement notifié, le 15 septembre 2025, à la Fédération sud-africaine de football (SAFA) l’ouverture d’une procédure disciplinaire. Motif : l’utilisation d’un joueur suspendu lors d’un match comptant pour les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026.
Le milieu de terrain Tebogo Mokoena, 28 ans, aurait dû purger une suspension automatique pour accumulation de cartons jaunes. Le premier avait été reçu contre le Bénin en novembre 2023, le second face au Zimbabwe en juin 2024. Malgré cette sanction, Mokoena a été aligné le 21 mars 2025 contre le Lesotho, lors d’une rencontre remportée 2-0 par les Bafana Bafana, révèle SABC Sport.
Le dossier est désormais entre les mains de la commission de discipline de la FIFA. Les sanctions possibles vont d’une défaite par forfait (3-0) à une amende financière, en passant par une suspension du joueur. Une telle décision pourrait redistribuer les cartes dans le groupe, notamment au profit du Bénin, concurrent direct de l’Afrique du Sud pour la qualification.
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La SAFA et Tebogo Mokoena disposent d’un délai jusqu’au 21 septembre 2025 pour présenter leur défense. Pour l’heure, aucune réaction officielle n’a été enregistrée. Le Lesotho, quant à lui, n’a pas introduit de recours, mais cela n’empêche pas la FIFA de statuer.
Du côté béninois, cette procédure suscite un mélange d’espoir et de prudence. Interrogé par Joueurs Béninois, le sélectionneur Gernot Rohr salue l’ouverture de l’enquête mais regrette le retard.
« Cela traîne depuis mars. Cette affaire aurait dû être réglée plus tôt. Si le règlement est appliqué strictement, avec la règle du goal-average général, nous serions leaders du groupe, à égalité de points avec l’Afrique du Sud mais avec un but de plus », indique-t-il.
L’entraîneur reste cependant conscient des défis à venir. « Le calendrier ne nous avantage pas. Nous avons encore deux déplacements difficiles, dont le Rwanda, qui conserve une chance de qualification. Pendant ce temps, l’Afrique du Sud jouera ses deux derniers matchs à domicile, avec moins de fatigue et le soutien de son public. Nous restons outsiders, mais cette décision redonne un peu d’espoir », a-t-il ajouté.
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