La guerre au Moyen-Orient n’a pas éteint les préoccupations énergétiques de Washington. Face à la hausse continue des prix de l’énergie, l’administration américaine envisage une mesure qui pourrait sembler contradictoire. Il s’agit d’un assouplissement des sanctions sur les exportations de pétrole iranien. L’annonce a été faite jeudi 19 mars par le secrétaire au Trésor Scott Bessent.
Selon les autorités américaines, environ 140 millions de barils de pétrole iranien seraient actuellement stockés en mer. Leur mise sur le marché pourrait permettre de compenser temporairement les perturbations de l’offre mondiale, estimées à une période de dix jours à deux semaines.
Pour Scott Bessent, cette stratégie vise à contenir la flambée des prix du carburant, qui alimente le mécontentement de la population américaine. Il a justifié cette option par la volonté d’« utiliser les ressources iraniennes contre l’Iran », un choix qui, selon lui, contribuerait aussi à la stabilisation des marchés.
Cette position s’inscrit dans la ligne de l’administration de Donald Trump, déterminée à limiter l’impact économique du conflit tout en poursuivant ses opérations militaires. Washington a déjà pris des mesures similaires en suspendant temporairement certaines sanctions sur le pétrole russe.
Toutefois, cette éventuelle inflexion suscite des réactions à l’international. En Allemagne, la ministre de l’Économie Katherina Reiche a exprimé ses réserves. Pour elle, chaque revenu généré par les exportations pétrolières iraniennes pourrait renforcer un régime en désaccord avec les valeurs occidentales.
Pour rappel, la guerre en cours a fortement perturbé les exportations d’hydrocarbures en provenance du Golfe, ce qui aggrave les tensions sur les marchés mondiaux. Face à cette situation, Washington cherche à éviter une flambée durable des prix, au point d’envisager des réajustements dans sa politique de sanctions.
Aucune décision définitive n’a toutefois été annoncée à ce stade, et les modalités d’un éventuel assouplissement restent encore floues. Cette piste réflète néanmoins les dilemmes auxquels sont confrontées les grandes puissances entre impératifs économiques et objectifs géopolitiques.