Jack Lang a annoncé son intention de quitter la présidence de l’Institut du monde arabe (IMA). Dans une lettre adressée au ministre des Affaires étrangères et transmise à l’AFP, il indique proposer sa démission lors d’un prochain conseil d’administration extraordinaire.
Jean-Noël Barrot a immédiatement pris acte de cette décision, suivi par l’Élysée. Le chef de la diplomatie française a précisé avoir engagé la procédure de désignation d’un successeur à la tête de l’IMA. Il a annoncé la convocation, sous sept jours, d’un conseil d’administration chargé de nommer un président ou une présidente par intérim.
Âgé de 86 ans, Jack Lang quitte ainsi ses fonctions avant la fin de son quatrième mandat à la tête de cette institution culturelle majeure. Ce départ intervient dans un contexte de fortes tensions liées aux révélations sur ses relations avec le financier américain Jeffrey Epstein, au cœur d’un vaste scandale international.
Initialement convoqué par le Quai d’Orsay, l’ancien ministre de la Culture ne se rendra pas à cette rencontre, mais a avancé son retour à Paris à samedi soir, selon son entourage. Cette décision met fin à une semaine de crise institutionnelle déclenchée par la publication, fin janvier, de millions de documents issus des « Epstein files ».
Accusé d’avoir entretenu des liens étroits avec un homme déjà condamné pour sollicitation de prostituée mineure, Jack Lang avait d’abord refusé toute perspective de départ. Mercredi encore, il écartait publiquement l’hypothèse d’une démission. Les pressions politiques se sont toutefois intensifiées, jusqu’au sommet de l’État. L’Élysée et Matignon avaient exigé sa convocation officielle au ministère des Affaires étrangères.
Jean-Noël Barrot avait alors évoqué des faits « inédits et d’une extrême gravité », estimant qu’ils nécessitaient un travail d’enquête rigoureux. Une enquête préliminaire a été ouverte vendredi par le Parquet national financier contre Jack Lang et sa fille Caroline Lang pour « blanchiment de fraude fiscale aggravée », à la suite de révélations publiées par Mediapart.
Dans sa lettre, l’ancien ministre affirme son innocence et déclare se réjouir de la saisine de la justice. Il assure vouloir coopérer pleinement avec les autorités judiciaires afin d’éclaircir les accusations portées contre lui.
