Au Bénin, les travaux d’aménagement du projet d’assainissement pluvial de la ville de Cotonou ont profondément modifié l’organisation de plusieurs espaces urbains, notamment dans le quartier Gbégamey. Parmi les activités affectées par ces opérations figure le commerce de charbon, exercé en grande majorité par des femmes. Le dégagement des emprises nécessaires à la réalisation des ouvrages hydrauliques a conduit au déplacement de ces commerçantes, jusque-là installées sur des sites désormais intégrés au chantier.
Face à cette situation, les autorités ont opté pour une solution durable. Un nouveau marché au charbon et de pharmacopée verra le jour sur un site réaménagé, spécialement conçu pour accueillir ces activités. Ce futur espace commercial ambitionne d’offrir de meilleures conditions de travail aux vendeuses, tout en répondant aux exigences d’urbanisme, d’hygiène et de sécurité.
Le projet prévoit la construction d’infrastructures adaptées, avec des espaces de vente organisés, des zones de stockage sécurisées et des équipements collectifs essentiels. L’objectif consiste à structurer une activité longtemps exercée dans des conditions précaires, tout en renforçant l’attractivité du cadre urbain. Ce marché devra également contribuer à la valorisation de la pharmacopée traditionnelle, un secteur important pour de nombreuses familles et pour la transmission de savoirs locaux.
Dans cette dynamique, le Conseil a donné son accord pour la contractualisation avec plusieurs cabinets et entreprises retenus à l’issue des procédures réglementaires. Ces prestataires auront pour mission de conduire les études techniques, d’assurer la maîtrise d’œuvre et d’exécuter les travaux nécessaires à la réalisation du projet.
Au-delà de la construction du marché, cette initiative s’inscrit dans une vision de modernisation de la ville de Cotonou. Le projet d’assainissement pluvial, qui vise à réduire les inondations récurrentes, entend concilier protection de l’environnement, amélioration du cadre de vie et préservation des activités économiques locales. La relocalisation des commerçantes de Gbégamey répond ainsi à un impératif social, afin d’éviter toute marginalisation des acteurs économiques touchés par les travaux publics.
À terme, le nouveau marché au charbon et de pharmacopée devra devenir un espace structurant pour le quartier et pour la ville. Il symbolise la volonté des autorités d’allier développement urbain et inclusion sociale, en veillant à ce que les grands projets d’infrastructures profitent également aux populations directement concernées.
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