Depuis la Conférence nationale de 1990 et l’élection de Nicéphore Soglo en 1991, le Bénin a connu une vie politique faite d’affrontements, de transitions politiques parfois tumultueuses et de compétitions acharnées. Les élections présidentielles de 1996, 2001, 2006 et 2011 ont toutes été des compétitions serrées, avec des oppositions bien structurées et des rapports de force souvent tendus.
En 1996, Mathieu Kérékou revenait au pouvoir après avoir battu Nicéphore Soglo. Dix ans plus tard, c’est Boni Yayi qui l’emportait dans un scrutin très disputé. L’arrivée de Patrice Talon en 2016 s’inscrivait aussi dans cette logique de compétition acharnée, avec des recompositions politiques importantes. Pendant des décennies, la scène politique béninois a été traversée par des oppositions manifestes, signe d’une démocratie vivante, mais aussi d’une difficulté à dégager un consensus autour d’une seule figure.
Pourtant, à l’approche de l’élection de 2026, quelque chose semble changer. Pour la première fois depuis 1991, le candidat soutenu par le président sortant paraît susciter une adhésion qui rassemble une grande partie des acteurs, au sein de la classe politique comme dans l’opinion publique. Jusqu’ici, les successions n’avaient jamais vraiment réussi à dépasser le camp du parti au pouvoir.
Là où les transitions étaient historiquement synonymes de fragmentation et de concurrence exacerbée, ce vote pourrait traduire une volonté commune de se retrouver. Ce consensus, qu’il soit durable ou simplement lié aux circonstances, représente une rupture dans la trajectoire politique du Bénin. Il pose aussi des questions sur la manière dont le pouvoir se transmet et sur l’évolution des pratiques politiques dans le pays.
Au final, si la vie politique béninoise depuis les années 1990 s’est caractérisée par une multiplicité de candidatures et une grande intensité dans les joutes électorales, 2026 pourrait ouvrir une nouvelle séquence. Reste à voir ce que cette large union autour d’un seul candidat aura comme conséquences dans les années à venir.