Donald Trump évoque à nouveau la possibilité d’une intervention militaire au Nigeria. Le président américain avertit que les États-Unis pourraient lancer de nouvelles frappes si les violences contre les chrétiens se poursuivent. Ses déclarations, rapportées par le New York Times le jeudi 8 janvier, relancent un débat sensible dans le pays le plus peuplé d’Afrique.
Il fait référence à l’opération américaine menée le jour de Noël dans le nord-ouest du Nigeria et précise qu’il souhaite qu’elle reste un acte isolé. Cependant, toute poursuite des meurtres de chrétiens entraînerait de nouvelles frappes. L’armée américaine indique que cette intervention ciblait des militants affiliés à l’État islamique et répondait à une demande officielle des autorités nigérianes.
À Abuja, le gouvernement présente cette intervention comme une opération conjointe de lutte contre le terrorisme, dénuée de toute motivation religieuse. Les autorités nigérianes contestent de longue date l’idée d’une persécution systématique des chrétiens. Selon elles, les violences affectent indistinctement les populations musulmanes et chrétiennes à travers le pays.
Dans son entretien, Donald Trump reconnaît que des musulmans figurent parmi les victimes des groupes armés. Il maintient néanmoins que les chrétiens constituent les principales cibles. Une analyse rejetée par plusieurs responsables nigérians, qui rappellent que Boko Haram et l’État islamique en Afrique de l’Ouest ont causé la mort de milliers de musulmans au fil des années.
Depuis plusieurs mois, le président américain adopte un discours fortement axé sur la dimension religieuse de la crise sécuritaire nigériane. Fin octobre, il évoque déjà une menace existentielle pesant sur le christianisme et laisse entendre une possible intervention américaine en cas d’inaction du gouvernement nigérian.
Avec plus de 230 millions d’habitants, le Nigeria reste confronté à une insurrection armée persistante, au banditisme et aux enlèvements de masse, surtout dans les régions du nord. Malgré ces défis, Abuja réaffirme sa volonté de coopérer avec Washington dans la lutte contre le terrorisme. Les déclarations de Donald Trump mettent toutefois en exergue des divergences profondes sur l’analyse et le traitement international de la crise sécuritaire nigériane.
