Le président américain Donald Trump a annoncé, dimanche 19 juillet, que le nouvel Air Force One, un Boeing 747-8 offert par la famille royale du Qatar, sera prochainement renvoyé au hangar afin d’être modernisé.
Selon des informations rapportées par le New York Times, l’appareil ne disposerait pas encore de certains équipements de défense présents sur les précédents Air Force One, notamment des systèmes de contre-mesures destinés à protéger l’avion contre des menaces telles que les missiles.
Interrogé par des journalistes à son retour de la finale de la Coupe du monde au New Jersey, Donald Trump a confirmé que des améliorations étaient prévues.
« Il a beaucoup de capacités, mais, de ce que je comprends, dans un mois à peu près, ils vont l’envoyer pour le booster au maximum », a déclaré le président américain.
Il n’a toutefois fourni aucun détail sur la nature exacte des modifications qui seront apportées.
Un appareil déjà au cœur des débats
Donald Trump a une nouvelle fois défendu ce Boeing 747-8. Il assure que son utilisation limitée ces derniers jours ne traduisait pas un manque de confiance dans l’appareil. Il a expliqué avoir volontairement renvoyé l’avion vers une base aérienne britannique afin qu’il puisse être présenté à des militaires américains.
Offert l’an dernier par la famille royale du Qatar, cet avion de luxe suscite depuis plusieurs mois des interrogations, tant sur les questions de sécurité que sur les implications diplomatiques de ce cadeau.
Le président américain a, à plusieurs reprises, critiqué les Air Force One actuellement en service, mis en circulation au début des années 1990 et jugés vieillissants. Deux nouveaux avions présidentiels doivent encore être livrés au cours de la décennie, malgré les retards accumulés et les dépassements de coûts enregistrés par le programme.
