Nicolas Maduro et son épouse Cilia Flores se trouvent depuis samedi 3 janvier 2026 au Metropolitan Detention Center (MDC) de Brooklyn, à New York, un établissement fédéral régulièrement critiqué pour ses conditions de détention. Lundi, le juge chargé du dossier signifie formellement leur inculpation et ordonne leur maintien en détention jusqu’à nouvel ordre.
Cette prison fédérale, seule de New York destinée aux prévenus en attente de procès ou de transfert, accueille environ 1 600 détenus. Située au sud de Brooklyn, elle traîne une réputation sulfureuse (infrastructures vieillissantes, des difficultés d’accès aux soins, des épisodes de violence répétés et un encadrement jugé défaillant).
Avant Nicolas Maduro, un autre ancien chef d’État du continent américain y séjourne. L’ex-président hondurien Juan Orlando Hernández, accusé puis condamné pour trafic de drogue, passe par le MDC avant sa récente grâce accordée par Donald Trump. L’établissement a également accueilli plusieurs figures médiatiques, dont l’ex-rappeur P. Diddy et Ghislaine Maxwell, ancienne proche collaboratrice de Jeffrey Epstein.
Les dysfonctionnements du MDC s’accumulent au fil des années. En 2019, en plein hiver, une panne massive de chauffage et d’électricité plonge la prison dans le froid durant près d’une semaine. À l’été 2024, deux détenus meurent après avoir été poignardés par des codétenus, lors d’un nouvel épisode de violence interne.
En mars 2025, la justice engage des poursuites contre 25 personnes, parmi lesquelles des détenus, des complices extérieurs et un ancien gardien, dans une série d’affaires liées à la contrebande et à des violences. À plusieurs reprises, des juges new-yorkais dénoncent également le non-accès aux soins, des conditions de détention jugées indignes et des faits de corruption.
Récemment, les autorités commencent aussi à y placer des personnes arrêtées pour situation irrégulière sur le territoire américain. En août, Daniel Lambright, conseiller à l’Union pour les libertés civiles de New York (NYCLU), décrit le MDC de Brooklyn comme « un véritable désastre, opaque et inhumain ». Ce dernier estime qu’il n’a « pas sa place dans l’application des lois sur l’immigration ».
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