Un avion de transfert médical avec six personnes à bord a disparu dans la nuit de vendredi à samedi au large de Nantucket, sur la côte nord-est des États-Unis. L’appareil a signalé une perte d’altitude en vol, puis les communications avec le contrôle aérien ont été coupées. Les garde-côtes ont alors déployé un important dispositif de recherche, avec des avions et des navires pour tenter de localiser l’appareil et ses occupants.
Selon la Federal Aviation Administration (FAA), le Gulfstream G100 effectuait une liaison entre les Bermudes et Boston lorsqu’il a cessé de communiquer avec les autorités aériennes.
Les données disponibles sur FlightAware font état d’une chute d’altitude particulièrement rapide. En trois minutes, l’appareil serait passé de 23 500 à 11 000 pieds. Son dernier signal radar a été enregistré à 1 h 23, alors que l’avion approchait de l’heure prévue de son arrivée à Boston.
La FAA a indiqué travailler avec les services de secours et les garde-côtes afin de déterminer la position de l’appareil.
Les opérations ont été concentrées dans une zone située au large de Nantucket. Deux appareils des garde-côtes, dont un HC-144 et un MH-60, ont été mobilisés depuis la base aérienne de Cape Cod.
Les moyens engagés ne se limitent pas à la surveillance aérienne. Un canot de sauvetage de la station de Brant Point ainsi qu’un patrouilleur rapide opérant depuis le USCGC William Sparling participent également aux recherches.
Les autorités américaines n’ont, pour l’heure, communiqué aucune information permettant d’établir le sort de l’appareil ou des six personnes présentes à bord. Les recherches se poursuivent dans cette zone maritime située au large du Massachusetts.
