Depuis septembre 2024, Marie-José, 82 ans, a quitté Rouen pour s’installer à Abidjan, en Côte d’Ivoire. La retraitée vit désormais avec un homme de 28 ans rencontré en ligne, qu’elle décrit comme son compagnon.
En moins d’un an, elle aurait dépensé plus de 100 000 euros pour ses nouveaux proches, affirmant être « heureuse » et capable de gérer ses finances. Pendant ce temps, son fils, Xavier, 61 ans, dénonce ce qu’il considère comme une arnaque sentimentale et appelle à l’aide.
Marie-José a rencontré Christ, un jeune Ivoirien, sur les réseaux sociaux. Quelques mois après avoir entamé une relation virtuelle, elle décide de tout quitter pour le rejoindre en Côte d’Ivoire.
Depuis, elle vit entourée de personnes qu’elle présente comme sa « nouvelle famille ». Face aux interrogations de son fils, la retraitée maintient qu’elle est pleinement consciente de ses choix.
Pour Xavier, la situation est différente. Il soupçonne une manipulation orchestrée par un réseau de « brouteurs », ces escrocs spécialisés dans l’arnaque sentimentale. « Ma mère est victime d’un abus de faiblesse. Ils exploitent ses émotions pour lui soutirer de l’argent », déplore-t-il.
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En Côte d’Ivoire, les « brouteurs » opèrent à grande échelle. Ces escrocs créent de fausses identités pour nouer des relations en ligne, souvent avec des personnes âgées ou isolées. Une fois la confiance établie, ils réclament des fonds sous divers prétextes : urgences médicales, projets fictifs ou soutien familial.
Le cas de Marie-José n’est pas isolé. En France, plusieurs campagnes de sensibilisation ont été lancées pour alerter sur ces pratiques, mais les recours judiciaires restent limités face à la complexité des poursuites internationales.
Xavier a multiplié les démarches auprès des autorités françaises et ivoiriennes, espérant ramener sa mère en sécurité. Toutefois, Marie-José refuse de croire qu’elle pourrait être manipulée. « Je fais ce que je veux de mon argent », répète-t-elle.
En attendant une issue, ce drame familial met en exergue l’importance d’une vigilance accrue face aux pièges de la toile et le besoin urgent de renforcer les dispositifs de prévention et d’accompagnement des victimes.
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