La disparition présumée de plusieurs centaines de tonnes d’uranium civil au Niger prend une dimension à la fois judiciaire et géopolitique. Le parquet de Paris a ouvert une enquête pour vol en bande organisée, soupçonné d’avoir été commis au profit d’une puissance étrangère. Cette procédure fait suite à une plainte déposée par Orano, le groupe nucléaire français qui exploitait le site d’Arlit avant sa nationalisation par les autorités militaires nigériennes.
Selon Orano, entre 1 300 et 1 600 tonnes de concentré d’uranium, produites avant la nationalisation de la Somaïr (Société des mines de l’Aïr), étaient stockées à Arlit. Leur valeur est estimée à 310 millions de dollars (173,6 milliards FCFA). Fin novembre, le groupe a signalé le départ d’une cargaison sans son autorisation. Le calendrier judiciaire revêt une importance particulière, car la plainte d’Orano, déposée le 18 août, précède de plusieurs mois le transport effectif de l’uranium, ce qui laisse penser que des soupçons de déplacement illicite existaient dès le départ.
La qualification retenue par le parquet (vol organisé au profit d’une puissance étrangère) inscrit l’affaire dans le cadre de la sécurité nationale française. Les enquêteurs cherchent à établir si ces mouvements ont violé des décisions de justice françaises et internationales, ainsi que les règles encadrant la circulation de matières stratégiques. Des images satellites ont montré l’arrivée d’au moins 34 camions dans la zone de l’aéroport de Niamey début décembre, chargés d’environ 1 000 tonnes d’uranium non enrichi. La destination finale et l’identité des acheteurs restent inconnues.
Avant sa nationalisation, la Somaïr était détenue à 63,4 % par Orano et 36,6 % par l’État nigérien. Depuis décembre 2024, le groupe français a perdu le contrôle opérationnel de ses filiales et a engagé plusieurs procédures d’arbitrage international contre Niamey. Le différend, né après le coup d’État de juillet 2023, s’inscrit dans un contexte régional sensible. Au Mali voisin, un litige sur de l’or exploité par Barrick Gold avait déjà provoqué une instabilité juridique.
Suivez-nous sur Nasuba Infos via notre canal WhatsApp. Cliquez ici.
