Un naufrage a fait plus de 50 morts jeudi 20 août sur la rivière Goronyo, dans l’État de Sokoto, au nord-ouest du Nigeria. Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent, alors que les fortes crues liées à la saison des pluies compliquent la navigation dans cette région.
Plus de 70 personnes se trouvaient à bord de l’embarcation lorsqu’elle a chaviré en pleine rivière. Selon un habitant ayant participé aux secours, le bateau aurait subi une avarie. Un député local évoque pour sa part une surcharge de l’embarcation. Le capitaine aurait tenté de dissuader certains passagers de monter à bord, sans parvenir à empêcher leur embarquement.
Plusieurs dizaines de victimes, parmi lesquelles des enfants, ont déjà été inhumées. La majorité des passagers étaient des travailleurs agricoles qui traversent quotidiennement la rivière pour rejoindre leurs fermes et leurs rizières situées sur l’autre rive.
La sécurité des traversées en question
Le drame relance les inquiétudes sur la sécurité des déplacements fluviaux dans les communautés riveraines. Un habitant qui a perdu plusieurs membres de sa famille appelle les autorités à améliorer les conditions de traversée. Il plaide notamment pour la mise en place de moyens de transport plus sûrs et la construction d’un pont.
L’an dernier, le gouvernement de l’État de Sokoto avait distribué une vingtaine de bateaux motorisés ainsi que des gilets de sauvetage aux communautés utilisant régulièrement les voies navigables.
Mais cette mesure ne semble pas avoir bénéficié à tous. Un conseiller du village de Gorau, où s’est produit l’accident, affirme que sa localité n’a jamais reçu les équipements annoncés.
Alors que les recherches se poursuivent, le naufrage remet au premier plan les difficultés d’accès à des moyens de traversée sûrs dans les zones rurales du nord-ouest du Nigeria, particulièrement exposées aux risques pendant la saison des pluies.
