À partir du 20 août prochain, les ressortissants du Malawi et de la Zambie devront s’acquitter d’une caution de 15 000 dollars pour obtenir un visa touristique ou d’affaires vers les États-Unis.
Cette somme, remboursable uniquement en cas de respect strict de la durée du séjour, s’inscrit dans un projet pilote d’un an mis en place par l’administration Trump, officiellement comme une mesure de lutte contre le non-respect des conditions de visa.
Selon Washington, la mesure vise les pays qui présentent un « fort taux de dépassement de visa » ou des « systèmes de vérification insuffisants ».
Elle sera appliquée de façon discrétionnaire par les agents consulaires, et les voyageurs concernés devront impérativement transiter par les aéroports de Boston, New York-JFK ou Washington-Dulles, désignés pour assurer le suivi des dossiers.
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La nouvelle règle, qui s’ajoute aux récentes suspensions de visa pour les Nigériens et les Burundais, suscite de vives critiques. Plusieurs observateurs dénoncent une stratégie de sélection par l’argent, qui restreint la mobilité aux seules élites économiques. Pour de nombreux citoyens du Malawi ou de la Zambie, deux pays pauvres d’Afrique australe, la caution représente plusieurs années de salaire.
L’Union africaine a exprimé sa « profonde préoccupation ». D’après l’instance africaine, la décision risque d’endommager des relations diplomatiques jusqu’ici stables avec Washington.
Présentée comme un test temporaire, cette initiative pourrait s’étendre à d’autres pays du continent. Une évolution inquiétante pour les défenseurs de la liberté de circulation et du droit à la mobilité internationale.
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