Des files de véhicules devant les stations-service, des pompes momentanément à sec et des automobilistes contraints de patienter. Depuis quelques jours, l’approvisionnement en essence suscite des inquiétudes à Cotonou et dans ses environs. Le gouvernement béninois assure pourtant que les stocks sont suffisants. Selon Laurent Akpo, directeur de cabinet de la ministre du Commerce intérieur et de la Formalisation de l’économie, les difficultés observées résultent surtout d’une hausse soudaine de la demande dans le circuit formel.
Invité de la télévision nationale SRTB le 30 septembre 2026, le responsable a écarté l’hypothèse d’une pénurie. « Il n’y a pas de pénurie de carburant au Bénin », a-t-il affirmé, évoquant plutôt une demande inhabituelle à laquelle les stations-service doivent s’adapter.
D’après Laurent Akpo, les difficultés d’approvisionnement dans le secteur informel ont contribué à déplacer une partie de la demande vers les stations-service officielles. Les réformes engagées par l’État visent notamment à mieux encadrer la distribution et à garantir la disponibilité du carburant dans le circuit formel.
Ce transfert a toutefois entraîné une augmentation rapide des volumes écoulés. Selon les chiffres communiqués par le directeur de cabinet, les quantités d’essence distribuées quotidiennement par le circuit formel sont passées de 270 000 à 600 000 litres.
Cette progression soudaine met à l’épreuve les capacités logistiques des stations-service. Leurs équipements et leurs moyens de transport n’étaient pas dimensionnés pour absorber immédiatement un tel niveau de consommation. Les délais de rotation des camions et de réapprovisionnement expliqueraient ainsi les ruptures temporaires observées dans certains points de vente.
Pour Laurent Akpo, la formalisation du secteur informel doit également permettre à l’État de mieux connaître les volumes consommés, les acteurs du marché et les besoins réels. L’objectif, selon lui, ne doit pas se limiter à la fiscalité, mais inclure des mesures d’accompagnement adaptées.
Face aux inquiétudes des consommateurs, le gouvernement assure que les réserves de carburant restent disponibles au dépôt pétrolier du Bénin, où un stock de sécurité est également constitué.
Le ministère a engagé des échanges avec les responsables des stations-service afin de les inciter à renforcer leurs moyens logistiques et à accélérer les livraisons. Selon Laurent Akpo, des engagements ont été pris pour améliorer la situation dans les prochains jours.
Aucune date précise de retour à la normale n’a toutefois été annoncée. Le gouvernement mise sur une accélération du ravitaillement pour résorber progressivement les files d’attente.
En attendant, les automobilistes restent confrontés à des difficultés ponctuelles dans certaines stations. Si l’exécutif exclut toute pénurie nationale, la situation met en évidence les contraintes auxquelles le réseau officiel doit faire face lorsque la demande augmente brutalement.
