Un habitant de South Lake Tahoe, en Californie, a été testé positif à la peste, ont annoncé mardi les autorités sanitaires du comté d’El Dorado. Le patient, suivi médicalement, se rétablit actuellement à domicile. Selon les premières investigations, l’infection serait liée à une piqûre de puce contractée lors d’un séjour en camping dans la région du lac Tahoe.
« La peste est naturellement présente dans de nombreuses zones de Californie, notamment en altitude dans le comté d’El Dorado », a rappelé Kyle Fliflet, directeur par intérim de la santé publique locale. Il invite la population et les propriétaires d’animaux à la prudence lors des activités de plein air dans les zones où vivent des rongeurs sauvages.
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La maladie, provoquée par la bactérie Yersinia pestis, se transmet généralement par des puces infectées vivant sur les écureuils, tamias et autres petits mammifères. Les chiens et les chats peuvent également transporter ces parasites jusqu’aux habitations. Les autorités recommandent d’éviter tout contact avec les rongeurs et de protéger les animaux domestiques par des traitements antiparasitaires adaptés.
Le Département de la santé publique de Californie (CDPH) assure une surveillance régulière des populations de rongeurs. Entre 2021 et 2024, 41 animaux porteurs de la bactérie ont été recensés dans le comté d’El Dorado. Depuis le début de l’année 2025, quatre nouveaux cas animaux ont été confirmés, tous dans le bassin du Tahoe.
Le dernier cas humain de peste dans la région remontait à 2020, déjà lié à une exposition à South Lake Tahoe. En 2015, deux visiteurs du parc national de Yosemite avaient été contaminés. L’État n’avait signalé aucun cas depuis 2006.
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