Les autorités sanitaires de New York sont en alerte après une recrudescence de cas de légionellose dans le quartier de l’Upper East Side. Une personne est décédée des suites de cette infection pulmonaire grave provoquée par la bactérie Legionella, tandis que 67 cas ont été confirmés et 12 patients sont actuellement hospitalisés.
Face à cette situation, le département de la santé de la ville a ordonné le nettoyage et la désinfection de 76 bâtiments susceptibles d’abriter la bactérie. Parmi eux figure le Metropolitan Museum of Art (Met Museum), où des tests ont révélé la présence de Legionella dans le réseau d’eau.
Les autorités appellent les habitants qui présentent des symptômes évocateurs à consulter rapidement un professionnel de santé. La maladie peut se manifester par de la fièvre, des frissons, des douleurs musculaires, une toux ou encore des difficultés respiratoires.
La légionellose est une infection respiratoire qui se contracte par l’inhalation de fines gouttelettes d’eau contaminées par la bactérie Legionella. La période d’incubation est généralement comprise entre deux et dix jours. En revanche, la maladie ne se transmet pas d’une personne à une autre.
Les personnes âgées, les fumeurs, les individus souffrant de maladies chroniques ou dont le système immunitaire est affaibli sont les plus exposés au risque de développer une forme sévère de la maladie.
La légionellose tire son nom d’une épidémie survenue en 1976 à Philadelphie, lors d’un congrès de l’American Legion. L’épisode avait causé la mort de 34 personnes et conduit à l’identification de la bactérie responsable. Depuis, plusieurs flambées épidémiques ont été enregistrées dans différentes régions du monde, notamment en Amérique du Nord, en Europe et en Asie.
