Au Japon, il aura fallu plusieurs décennies de mobilisation pour que la pilule contraceptive soit autorisée. Le médicament n’a finalement été légalisé qu’en 1999, après des années de débats et de campagne en faveur de son autorisation, soit 33 ans après l’autorisation du Viagra.
Mais le contraste avec le Viagra a rapidement suscité des interrogations. Le traitement contre les troubles de l’érection avait obtenu son autorisation au Japon en seulement quelques mois, alors que la pilule avait dû attendre plusieurs décennies.
Cette différence de traitement est devenue l’un des symboles des inégalités dénoncées dans la politique japonaise de santé sexuelle.
La femme politique japonaise Yoriko Madoka a joué un rôle dans la campagne en faveur de la légalisation de la pilule. Dans un témoignage recueilli par le programme Witness History de la BBC, elle a estimé que le sexisme et la domination masculine au sein du Parlement avaient contribué à ralentir le processus.
Selon elle, les débats autour de la contraception féminine étaient influencés par une classe politique masculine, alors que les conséquences de ces décisions concernaient directement la vie et la santé des femmes.
Un épisode de « Witness History »
Cette histoire a été racontée dans un épisode du podcast Witness History, diffusé pour la première fois en 2020. Le programme de la BBC revient régulièrement sur des événements historiques à travers les témoignages de personnes qui les ont vécus.
En une dizaine de minutes, l’émission explore des épisodes aussi variés que des conflits, des catastrophes, des innovations scientifiques ou des phénomènes culturels. Parmi les sujets abordés figurent notamment la lutte contre Boko Haram en Afrique de l’Ouest, le rapprochement entre Cuba et les États-Unis, la catastrophe nucléaire de Tchernobyl ou encore l’apparition de technologies et de produits devenus familiers.
L’histoire de la pilule au Japon rappelle ainsi qu’une innovation médicale peut connaître des trajectoires très différentes selon les sociétés, les institutions et les rapports de pouvoir qui encadrent son accès.