À Nairobi, une équipe de chirurgiens de l’hôpital national Kenyatta s’apprête à réaliser une intervention médicale inédite. Il s’agit de la reconstruction faciale progressive d’un garçon de six ans, grièvement blessé lors d’une attaque armée.
Le jeune patient, Ian Baraka, avait été atteint d’une balle à la mâchoire inférieure en décembre 2023, dans le comté de Meru. Depuis, il vit avec de graves séquelles qui affectent sa respiration, son alimentation et sa capacité à parler.
Les spécialistes expliquent que cette opération constitue une première mondiale. « Nous devons lui donner des implants spécifiques au patient, afin de lui permettre de grandir normalement », a déclaré le Dr Andrew Okiariamu, chirurgien maxillo-facial, lors d’une conférence de presse. Selon lui, la difficulté réside dans le fait d’accompagner la croissance de l’enfant tout en lui redonnant une qualité de vie acceptable.
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Ian Baraka a déjà subi une reconstruction des tissus mous. La première grande phase chirurgicale est prévue pour le 25 septembre. Elle impliquera l’implantation de prothèses en titane, un matériau compatible avec les tissus humains, qui favorisera la croissance osseuse.
En complément, des lèvres et un nez en silicone seront utilisés. « L’objectif est de restaurer la fonction vitale et de reconstruire le visage de façon durable », précise le Dr Margaret Mwasha, prosthodontiste. « C’est un traitement révolutionnaire, car il n’a jamais été tenté auparavant sur un enfant en pleine croissance », a souligné le Dr Okiariamu.
Le président du conseil d’administration, Abbas Gullet, a salué le courage et la détermination de l’équipe médicale en ces mots : « Cela prendra du temps, ce sera difficile, mais nos médecins ont accepté ce défi. Ce n’est pas seulement une opération, c’est une avancée que nous devons célébrer en tant que nation ».
Si l’issue reste incertaine, l’opération d’Ian Baraka porte déjà une dimension historique. Elle témoigne de l’innovation médicale en Afrique et de la volonté de repousser les limites pour redonner espoir à un enfant don’t le destin a été brisé par la violence.
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