La République démocratique du Congo fait face à sa pire épidémie d’Ebola jamais enregistrée. Selon un nouveau rapport des autorités sanitaires, le bilan atteint 9 066 cas et 4 381 décès, soit un taux de létalité de 48,3 %. Un essai clinique portant sur un vaccin doit être lancé dans le pays avant la fin du mois.
Déclarée officiellement à la mi-mai comme la 17e épidémie d’Ebola dans l’histoire du pays, cette flambée épidémique aurait commencé plusieurs semaines, voire plusieurs mois, avant son annonce officielle, selon les experts cités dans les informations rapportées.
Après son apparition dans la province de l’Ituri, au nord-est du pays, le virus s’est propagé à sept provinces du nord et de l’est. Les opérations de lutte contre la maladie se heurtent à plusieurs difficultés dans ces régions reculées, où les infrastructures sanitaires restent limitées et où la présence de groupes armés complique les déplacements.
Le personnel médical et humanitaire doit également composer avec la méfiance de certaines communautés locales. Cette situation a donné lieu à plusieurs incidents au cours des derniers mois, compliquant davantage la riposte sanitaire.
La souche Bundibugyo est à l’origine de cette épidémie. Contrairement à la souche Zaïre, contre laquelle le vaccin Ervebo a démontré son efficacité, elle ne dispose actuellement d’aucun vaccin ni traitement spécifiquement approuvé, selon les éléments fournis.
Les premières doses du vaccin Ervebo ont néanmoins été administrées à des volontaires en première ligne dans le cadre d’un essai clinique. Cette initiative ne constitue pas une protection démontrée contre la souche Bundibugyo.
Par ailleurs, des experts de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont annoncé mardi qu’un essai clinique portant sur un vaccin contre cette souche devait être lancé en RDC avant la fin du mois. Cette démarche vise à renforcer les moyens de lutte contre une épidémie dont l’ampleur dépasse désormais celle des précédentes flambées enregistrées dans le pays.
Entre 2018 et 2020, la RDC avait connu sa plus grave épidémie d’Ebola jusque-là, avec environ 3 500 cas signalés et près de 2 300 décès.
Le virus se transmet principalement par contact direct avec le sang ou d’autres fluides corporels d’une personne infectée, ou avec des objets contaminés. Il peut provoquer une maladie grave, parfois mortelle, qui nécessite une prise en charge rapide et des mesures strictes de prévention.
Avec plus de 4 300 décès recensés dans le cadre de cette nouvelle flambée, les autorités sanitaires font face à un défi majeur, alors que la propagation du virus et les contraintes sécuritaires compliquent les interventions sur le terrain.
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