Un parasite transmis par la viande de porc mal cuite inquiète l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Il s’agit de Taenia solium, plus connu sous le nom de ténia du porc, capable de provoquer une forme grave d’épilepsie lorsqu’il atteint le cerveau.
Dans un épisode de la série Science in 5, diffusé le 24 octobre 2025, la Dr Bernadette Abela, experte à l’OMS, alerte sur ce ver intestinal qui « peut vivre plusieurs mètres dans l’intestin sans que la personne infectée ne s’en rende compte ». Lorsque les œufs du parasite sont ingérés, ils peuvent migrer vers le cerveau et entraîner des convulsions, des maux de tête et des crises d’épilepsie.
Selon l’OMS, jusqu’à 70 % des cas d’épilepsie dans les régions touchées seraient liés à ce parasite. On estime entre 2,5 et 8 millions le nombre de personnes atteintes de neurocysticercose, la forme cérébrale de l’infection.
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Le ténia du porc se propage principalement dans les zones où l’hygiène et la gestion des déchets humains restent insuffisantes. Les œufs du parasite peuvent contaminer l’eau, les légumes ou les ustensiles, exposant même les personnes qui ne consomment pas de porc.
La prévention repose sur des gestes simples. Se laver les mains après les toilettes, laver soigneusement les aliments et bien cuire la viande. Mais pour rompre le cycle de transmission, l’OMS appelle à une approche intégrée dite « Une seule santé » qui combine la santé humaine, animale et environnementale.
Vacciner et vermifuger les porcs tout en traitant les porteurs humains serait, selon l’organisation, la clé pour enrayer durablement ce fléau silencieux.
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