L’affaire prend une nouvelle dimension. Au cœur de la polémique née après la rencontre de Ligue des champions entre Benfica et le Real Madrid, Gianluca Prestianni aurait reconnu, en interne, avoir prononcé le mot « mono » (singe en espagnol) à l’encontre de Vinicius Junior, selon le média portugais Correio da Manha.
Le jeune Argentin aurait admis devant ses coéquipiers avoir utilisé ce terme, tout en développant plusieurs arguments pour assurer qu’il n’est « pas raciste ». Il aurait expliqué que ses propos s’inscrivaient dans le contexte tendu d’un match à haute intensité, sans volonté raciale derrière l’insulte.
Mais le club lisboète a rapidement réagi en publiant un communiqué pour démentir ces informations. « Le Sport Lisboa e Benfica dément catégoriquement que le joueur Prestianni ait communiqué à l’équipe ou à la direction du club qu’il avait proféré une insulte raciste à l’encontre du joueur du Real Madrid, Vinicius Jr. Comme cela a déjà été rendu public, le joueur a présenté ses excuses à ses coéquipiers pour l’incident survenu lors du match contre le Real Madrid, regrettant son ampleur et ses conséquences et assurant à tous, comme il l’a fait depuis le début, qu’il n’est pas raciste », peut-on lire sur le communiqué.
La décision de l’UEFA
L’affaire a rapidement pris un tournant disciplinaire. L’UEFA a décidé de suspendre préventivement Prestianni pour une rencontre. Le club lisboète a tenté de contester cette décision, mais son recours a été rejeté par l’instance européenne, une sanction qui montre la fermeté affichée par les autorités face aux accusations de racisme.
Pour rappel, Vinicius Jr avait publiquement dénoncé des insultes racistes lors de cette rencontre européenne, accusant précisément Prestianni de l’avoir traité de « mono ». Reste désormais à savoir quelles seront les suites exactes de ce dossier. Si l’aveu du joueur, même partiel, confirme l’utilisation du mot incriminé, la question de l’intention continuera de faire débat. Dans un contexte où les cas d’insultes racistes sont scrutés avec la plus grande attention, cet épisode rappelle la sensibilité extrême de ces situations sur la scène européenne.
