À quelques semaines de la cérémonie du Ballon d’Or, les soutiens commencent à se dévoiler. Interrogé par la BBC sur le joueur qu’il verrait remporter le trophée, Ousmane Dembélé n’a pas choisi Kylian Mbappé. Le Français a misé sur son coéquipier du Paris Saint-Germain, Khvicha Kvaratskhelia, au terme d’une saison particulièrement remarquée sur la scène européenne.
« C’est lui. Franchement, il mérite. Il a fait une saison exceptionnelle », a déclaré Dembélé au sujet de l’ailier géorgien. Avant d’ajouter, dans un sourire : « Comme on dit, il a brûlé la rétine lui aussi ».
Une formule qui n’est pas anodine. Depuis plusieurs années, Mbappé utilise régulièrement cette expression lorsqu’il évoque les critères qui, selon lui, doivent entrer en ligne de compte dans l’attribution du Ballon d’Or. En 2023 déjà, l’attaquant français expliquait que les performances capables de « brûler la rétine » pouvaient faire la différence au moment de départager les prétendants.
Kvaratskhelia, un candidat déjà distingué par l’UEFA
Le choix de Dembélé s’inscrit dans une saison au cours de laquelle Kvaratskhelia a accumulé les signes de reconnaissance. L’UEFA l’a notamment désigné joueur de la saison 2025-2026 en Ligue des champions, après une campagne européenne aboutie avec le PSG.
Le Géorgien a terminé la compétition avec 10 buts et 6 passes décisives en 16 apparitions. Il a également participé au deuxième sacre consécutif du club parisien dans la compétition. Au classement des buteurs, il a toutefois terminé derrière Mbappé, auteur de 15 réalisations.
Le Bayern puis Arsenal, deux rendez-vous marquants
Le parcours de Kvaratskhelia a aussi été jalonné de performances décisives. En demi-finale aller face au Bayern Munich, l’ailier parisien a inscrit deux buts lors d’un match spectaculaire remporté 5-4 par le PSG. Son doublé a contribué à faire basculer une rencontre longtemps indécise.
En finale contre Arsenal, le Géorgien s’est encore illustré. Il a obtenu le penalty transformé par Dembélé, qui a permis au PSG de revenir à hauteur de son adversaire.
Cette campagne lui a valu une place dans l’équipe type de la Ligue des champions 2025-2026, aux côtés de Dembélé. Cinq joueurs du PSG figuraient dans cette sélection établie par les observateurs techniques de l’UEFA.
À Londres, le 26 octobre, les votes livreront leur verdict. D’ici là, les déclarations des principaux acteurs donnent déjà un aperçu des débats qui entourent l’édition 2026. Dembélé, lui, a choisi son camp. Pour le Français, la saison de Kvaratskhelia mérite de le placer au sommet.
