Menés par deux buts et longtemps fébriles, les Éléphants trouvent les ressources nécessaires pour renverser le Gabon et s’offrir la première place du groupe, synonyme de continuité à Marrakech et d’un huitième de finale face au Burkina Faso.
Pourtant, les Ivoiriens frôlent la désillusion avant de retrouver le sourire. Déjà éliminé, le Gabon débute la rencontre avec intensité et opportunisme. Une erreur dans la défense ivoirienne profite à Teddy Averlant, don’t la frappe repoussée par Alban Lafont laisse Guélor Kanga ouvrir le score dès la 11e minute. Dix minutes plus tard, Pierre-Emerick Aubameyang Bouanga double la mise.
Avec une équipe largement remaniée, les Éléphants tardent à entrer dans leur match. La réaction se dessine progressivement. Oumar Diakité touche le poteau à la 31e minute, puis Christ Inao Oulaï manque de peu la lucarne sur une frappe lointaine. Juste avant la pause, Jean-Philippe Krasso relance les siens en concluant face au but vide, après un service précis de Wilfried Zaha.
Au retour des vestiaires, l’entrée des cadres modifie complètement le visage de la rencontre. Amad Diallo dynamise le couloir grâce au soutien d’un public acquis à sa cause, tandis qu’Evann Guessand égalise de la tête sur un corner de Christopher Operi. Dans le temps additionnel, le même Operi délivre un centre parfait pour Bazouma Touré, dont la tête victorieuse fait exploser le Grand Stade de Marrakech. La Côte d’Ivoire s’impose 3-2 et confirme sa première place.
Dans le même temps, le Cameroun croit pouvoir profiter d’un faux pas ivoirien. Menés par le Mozambique, les Lions reviennent grâce à un but contre son camp, puis à une frappe puissante de Christian Kofane. Cela reste insuffisant pour dépasser les Éléphants, qui terminent en tête avec une meilleure différence offensive. Les Ivoiriens affronteront le Burkina Faso en huitième de finale, tandis que le Cameroun rencontrera l’Afrique du Sud.
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