Le Bénin soutient le regard de l’Égypte. Longtemps en chien de faïence, parfois dominés, mais jamais résignés. Face aux Pharaons, les Guépards livrent tout ce qu’ils possèdent. Discipline, générosité et beaucoup de cœur, à l’image de la poignée de supporters béninois qui animent sans relâche les tribunes d’Agadir. Privés de leur capitaine Steve Mounié, forfait pour ce huitième de finale, les hommes de Gernot Rohr s’appuient avant tout sur leur solidarité.
Dans une rencontre pauvre techniquement, aucune des deux équipes n’impose réellement le jeu. L’Égypte se montre longtemps stérile, le Bénin prudent. Il faut attendre la 69e minute pour voir le verrou céder. Marwan Attia déclenche une frappe limpide à l’entrée de la surface et nettoie la lucarne de Marcel Dandjinou, pourtant irréprochable jusque-là face à Marmoush et Mohamed Salah.
Menés, les Guépards osent enfin accélérer. Ils comprennent alors qu’ils disposent des armes pour inquiéter les Pharaons. À la 83e minute, un centre dévié de Junior Olaitan crée le chaos. Mohamed El Shanawy repousse une première tentative, mais Jodel Dossou suit et pousse le ballon au fond des filets. Le Bénin s’offre un sursis.
Celui-ci ne dure pas. En prolongation, Yasser Ibrahim surgit et inscrit un but improbable de la tête, dont la trajectoire en cloche trompe Dandjinou (97e). En toute fin de match, Mohamed Salah scelle le sort de la rencontre sur contre-attaque (120+4).
Score sévère pour des Pharaons une nouvelle fois insubmersibles à Agadir. Le Bénin, lui, peut nourrir des regrets. Avec un peu plus d’audace plus tôt, la qualification restait accessible. Au lieu de prolonger l’aventure, les Guépards quittent la compétition la tête haute et regarderont désormais à distance l’Égypte défier le vainqueur de Côte d’Ivoire–Burkina Faso.
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