En Côte d’Ivoire, Émerse Faé a clarifié les raisons de l’absence de Nicolas Pépé dans sa liste pour la CAN Maroc 2025. Le sélectionneur a précisé qu’il ne s’agissait en aucun cas d’une sanction sportive.
Selon lui, l’ailier aurait logiquement été appelé sur le plan des performances. Émerse Faé a toutefois rappelé que la sélection nationale ne se fonde pas uniquement sur le rendement sur le terrain.
D’autres paramètres, aussi bien sportifs qu’extra-sportifs, entrent en ligne de compte dans ses choix. L’ensemble de ces éléments a conduit à la non-sélection du joueur, sans remettre en cause sa valeur footballistique.
Ce communiqué arrive dans un contexte délicat, après la polémique provoquée par l’interview de Nicolas Pépé avec Just Riadh. Au cours de cet entretien, l’international ivoirien s’était exprimé sur la question des joueurs binationaux.
Il avait notamment donné son point de vue sur ceux qui optent d’abord pour l’équipe de France avant de se tourner vers une sélection africaine. Selon lui, un tel choix pouvait être vu comme un manque de clarté dans l’engagement. Le joueur ne s’est pas arrêté là.
Nicolas Pépé estimait qu’un joueur qui considère une sélection africaine comme une option secondaire ne devrait pas être retenu s’il occupait un poste de décision. Il avait néanmoins précisé que, parmi les joueurs, ce genre de situation se traduisait surtout par des plaisanteries.
Plus loin, l’Ivoirien Pépé avait également évoqué le cas du gardien Alban Lafont, sélectionné pour cette Coupe d’Afrique des nations au Maroc. Il avait rappelé ses origines burkinabè, tout en soulignant son choix en faveur de la Côte d’Ivoire, là encore sur un ton empreint d’humour.
Des déclarations qui, bien que présentées comme légères par l’intéressé, ont ravivé le débat sur l’identité, l’engagement et les choix de carrière en sélection nationale, plaçant aujourd’hui le sélectionneur ivoirien au centre de toutes les attentions.
