Le président de la FIFA, Gianni Infantino, fait face à une contestation grandissante au sein même de l’instance dirigeante du football mondial. Après l’abandon du projet FIFA Forward Enterprise (FFE), plusieurs responsables de la fédération internationale ont pris leurs distances avec cette initiative défendue par le patron de la FIFA, candidat à sa réélection en mars 2027.
Arsène Wenger, directeur du développement du football mondial à la FIFA, a salué la décision de retirer le projet controversé. « La décision de retirer le projet était absolument nécessaire et incontestable », a déclaré mardi l’ancien entraîneur d’Arsenal.
Le Français a affirmé son attachement à une FIFA indépendante, fondée sur la transparence et l’intégrité. Il a également précisé qu’il n’avait pas participé aux travaux liés à ce projet, dont il avait appris l’existence par la presse.
La FIFA Forward Enterprise devait créer une structure commerciale destinée à attirer des investisseurs privés et à exploiter davantage le potentiel économique du football. Présentée récemment, l’initiative a finalement été abandonnée après l’opposition de plusieurs acteurs du football mondial, notamment l’UEFA.
Des critiques jusque dans l’entourage d’Infantino
Arsène Wenger n’est pas le seul responsable de la FIFA à avoir exprimé ses réserves. Le secrétaire général de l’instance, Mattias Grafström, a également réagi dans un message adressé aux employés de la FIFA.
Il a évoqué « une série d’événements tristes et condamnables » qui ont conduit à l’abandon définitif du projet. « Les individus, les moments d’instabilité et les épisodes malheureux passent. L’institution, sa mission et sa responsabilité envers le football continuent », a-t-il écrit.
Autre proche de Gianni Infantino, Carlos Cordeiro, ancien président de la Fédération américaine de football et conseiller du dirigeant suisse-italien, avait déjà annoncé sa démission. Il a estimé que ce projet représentait « une mauvaise chose pour l’avenir à long terme du jeu ».
L’UEFA réclame une réforme de la gouvernance
La contestation dépasse désormais les murs de la FIFA. L’UEFA et la CONCACAF ont exprimé leur opposition au projet FFE et remis en cause la gouvernance actuelle de l’instance.
La confédération européenne a affirmé avoir « perdu confiance » en Gianni Infantino et a indiqué envisager une action en justice. Dans une lettre adressée à la FIFA, elle demande la conservation de tous les documents et informations liés au projet afin de préserver d’éventuels éléments utiles à une procédure.
De son côté, la CONCACAF réclame une « mise à plat complète » de la gouvernance de la FIFA.
Un appel à un « changement structurel »
Les tensions concernent également la nouvelle Coupe du monde des clubs à 32 équipes, un projet porté par Gianni Infantino. Plusieurs clubs européens dénoncent notamment les contraintes liées au calendrier et attendent toujours le versement de certaines compensations financières.
Selon plusieurs acteurs du football européen, le problème dépasse désormais la seule personne du président de la FIFA. Ils appellent à « un changement structurel » dans la gouvernance de l’organisation.
Le prince Ali Al Hussein, président de la Fédération jordanienne de football et ancien candidat à la présidence de la FIFA, a lui aussi accusé Gianni Infantino de « chantage » dans un message publié sur les réseaux sociaux. Il affirme que certaines aides auraient été liées à un soutien politique au président de la FIFA.
Infantino reste favori pour sa réélection
Malgré cette série de critiques, Gianni Infantino conserve une position favorable avant l’élection prévue en mars 2027 à Rabat. Il est pour l’instant l’unique candidat déclaré à sa succession.
Le président de la FIFA devra obtenir la majorité des 211 fédérations membres pour décrocher un nouveau mandat de quatre ans. À ce jour, seules quatre fédérations européennes, celles de Finlande, du pays de Galles, de Serbie et de Suède, ont officiellement retiré leur soutien.
