Après la qualification de l’Espagne aux dépens de la France (2-0), tous les regards se tournent vers la seconde demi-finale de la Coupe du monde 2026. Ce mercredi 15 juillet à Atlanta, l’Argentine et l’Angleterre s’affrontent dans un choc historique, le premier entre les deux sélections en Coupe du monde depuis 2002.
Les deux géants du football mondial ont connu un parcours semé d’embûches avant de rejoindre le dernier carré.
L’Angleterre a d’abord frôlé l’élimination en seizièmes de finale face à la République démocratique du Congo, avant qu’un doublé salvateur d’Harry Kane ne permette aux Three Lions de s’imposer (2-1). En quart de finale, les hommes de Thomas Tuchel ont encore dû puiser dans leurs ressources pour renverser la Norvège (2-1 après prolongation), grâce notamment à Jude Bellingham.
Malgré cette qualification, le sélectionneur anglais reste lucide. « Nous avons eu de la chance », a reconnu Thomas Tuchel, se disant peu satisfait du niveau de jeu affiché par son équipe, qui rêve de retrouver une finale mondiale pour la première fois depuis son unique sacre en 1966.
De son côté, l’Argentine avance également avec difficulté. Après des succès laborieux contre le Cap-Vert (3-2 après prolongation), l’Égypte (3-2) puis la Suisse (3-1 après prolongation), l’Albiceleste a dû attendre les dernières minutes pour faire la différence. Cette fois, ce n’est pas Lionel Messi, déjà auteur de huit buts dans le tournoi, mais Julián Álvarez qui a délivré les champions du monde en inscrivant un superbe but à la 112e minute.
« Nous avons souffert », a admis le sélectionneur Lionel Scaloni, rappelant que son équipe avait déjà connu des passages compliqués lors de son sacre au Qatar en 2022.
Cette affiche rappelle un épisode célèbre du football mondial. Quarante ans après le quart de finale de 1986, où Diego Maradona avait inscrit la « Main de Dieu » et le « But du siècle » face à l’Angleterre, l’Argentine et les Anglais se croisent de nouveau, cette fois-ci, pour une place en finale.
Lionel Scaloni préfère toutefois désamorcer toute dimension historique. « C’est un match de football, rien d’autre. C’est le message que je veux transmettre », a-t-il déclaré.
L’Angleterre tentera de disputer sa troisième finale mondiale, tandis que l’Argentine espère poursuivre sa route vers un deuxième titre consécutif. Le vainqueur retrouvera l’Espagne en finale du Mondial 2026.
