Lors d’un dîner d’État organisé mardi 18 novembre à la Maison Blanche, le président américain Donald Trump a rendu un hommage appuyé à Cristiano Ronaldo, invité aux côtés du prince héritier d’Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, en visite officielle à Washington.
La présence de la star portugaise, accompagnée de sa fiancée Georgina Rodriguez, a attiré l’attention des convives. Il s’agissait de l’une de ses rares apparitions publiques aux États-Unis depuis les accusations de viol formulées contre lui en 2017 par une Américaine, une affaire qui avait limité ses déplacements outre-Atlantique.
Lors de son discours, Donald Trump a évoqué un précédent échange entre Ronaldo et son fils Barron, passionné de football. « Cette salle réunit les plus grands leaders mondiaux – du monde des affaires, du sport… Mon fils est un grand fan de Ronaldo. Barron a eu l’occasion de le rencontrer, et je pense qu’il respecte un peu plus son père maintenant », a-t-il déclaré avant d’ajouter : « Je tiens à vous remercier tous les deux d’être présents ».
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Ronaldo, 40 ans, évolue actuellement en Saudi Pro League avec Al-Nassr, club majoritairement détenu par le fonds souverain saoudien dirigé par Mohammed ben Salmane. L’attaquant a renouvelé son contrat en juin et s’est engagé aux côtés du royaume dans sa campagne pour accueillir la Coupe du monde 2034, qu’il a qualifiée de « meilleure Coupe du monde de tous les temps » après l’annonce officielle de l’attribution.
Le quintuple Ballon d’Or s’apprête par ailleurs à participer à sa sixième Coupe du monde, un record dans l’histoire du football, après la qualification du Portugal pour l’édition 2026 organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Toutefois, il pourrait manquer le premier match du Portugal en raison de son tout premier carton rouge obtenu en 23 saisons internationales.
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