Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu (Mt 9, 14-15)
En ce temps-là, les disciples de Jean le Baptiste s’approchèrent de Jésus en disant : « Pourquoi, alors que nous et les pharisiens, nous jeûnons, tes disciples ne jeûnent-ils pas ? » Jésus leur répondit : « Les invités de la noce pourraient-ils donc être en deuil pendant le temps où l’Époux est avec eux Mais des jours viendront où l’Époux leur sera enlevé ; alors ils jeûneront. »
Les paroles des Papes
Tandis que Jésus était à table dans la maison de Lévi, le publicain, les pharisiens et les fidèles de Jean-Baptiste lui demandent pourquoi ses disciples ne jeûnent pas comme eux. Jésus répond que les invités à la noce ne peuvent pas jeûner pendant que l’époux est avec eux, ils jeûneront lorsque l’époux leur sera enlevé. En disant cela, Jésus révèle son identité de Messie, Époux d’Israël, venu pour les noces avec son peuple. Ceux qui le reconnaissent et l’accueillent avec foi sont en fête. Mais lui devra être rejeté et mis à mort précisément par les siens. C’est à ce moment-là, lors de sa passion et de sa mort, que viendra l’heure du deuil et du jeûne. (…) Le Carême (…) dans son ensemble, commémore la passion du Seigneur, en préparation à la Pâque de la Résurrection. Au cours de cette période, on s’abstient de chanter l’alléluia et l’on est invité à pratiquer des formes opportunes de renoncement pénitentiel. Le temps du Carême ne doit pas être affronté avec un esprit “vieux”, comme s’il s’agissait d’une obligation pesante et ennuyeuse, mais avec l’esprit nouveau de celui qui a trouvé en Jésus et dans son mystère pascal le sens de la vie, et qui sent que désormais tout doit se référer à Lui. (Pape Benoît – Angelus, 26 février 2006)
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