Iñaki Williams tourne la page. À 32 ans, l’attaquant et capitaine de l’Athletic Bilbao a annoncé vendredi 11 septembre sa retraite internationale avec le Ghana, après quatre années sous le maillot des Black Stars.
Né à Bilbao de parents ghanéens, Williams avait choisi de représenter le pays de ses origines en 2022, après avoir porté une fois le maillot de l’Espagne en 2016, lors d’un match amical contre la Bosnie-Herzégovine. Il avait ensuite fait ses débuts avec le Ghana en septembre 2022, lors d’une rencontre amicale face au Brésil.
Sa dernière apparition avec les Black Stars remonte au Mondial 2026. Williams était titulaire lors de la défaite du Ghana face à la Colombie (0-1), en 16e de finale. Un revers qui a mis fin au parcours de la sélection ghanéenne dans la compétition.
En quatre ans, Williams aura disputé 28 rencontres avec le Ghana et inscrit deux buts. Son passage avec les Black Stars aura notamment été marqué par deux participations à la Coupe du monde, en 2022 au Qatar puis en 2026, ainsi que par une présence à la Coupe d’Afrique des nations 2023, disputée en Côte d’Ivoire en janvier 2024.
Le Mondial 2026 restera toutefois le point culminant de cette aventure internationale. Le Ghana a retrouvé la phase à élimination directe, une première pour les Black Stars depuis leur quart de finale de 2010. Leur parcours s’est arrêté au tour des 32es de finale face à la Colombie.
Dans son message d’adieu, Williams a surtout insisté sur la dimension personnelle de son choix. « Le Ghana m’a donné bien plus que le football », a-t-il écrit. Le joueur estime que cette expérience lui a permis de renouer avec ses origines et de mesurer « l’immense fierté » de représenter le pays de ses parents. « Le Ghana fera toujours partie de moi », a-t-il ajouté.
Une carrière internationale entre deux pays
Le parcours international de Williams reste singulier. Après une apparition avec l’Espagne en 2016, le Basque a finalement choisi le Ghana, où il a construit l’essentiel de sa carrière internationale à partir de 2022.
Son frère cadet, Nico Williams, a lui poursuivi son parcours avec la sélection espagnole. Membre de la Roja, il faisait partie de l’équipe sacrée championne du monde en 2026.
Après 28 sélections et deux buts, Iñaki Williams quitte donc les Black Stars avec deux Coupes du monde et une CAN à son actif. Il continuera désormais sa carrière en club avec l’Athletic Bilbao, dont il est l’un des cadres et le capitaine.
