Le gouvernement équato-guinéen a réagi vendredi 27 mars aux informations de l’Agence France-Presse (AFP) selon lesquelles il prélevait de l’argent sur les salaires des fonctionnaires pour financer la visite du pape Léon XIV. C’est via son compte X que le vice-président de Guinée Équatoriale a rendu publique la position officielle du gouvernement.
Dans un communiqué au ton vif, les autorités dénoncent des allégations non fondées et accusent l’AFP de chercher à montrer ses insuffisances au monde. Elles rappellent que ce ne serait pas la première fois qu’un pape se rend dans le pays. En effet, Jean-Paul II avait déjà été accueilli le 18 février 1982, à une époque où le pays connaissait une renaissance. Aujourd’hui, la Guinée équatoriale est en plein développement et dispose de davantage de ressources, souligne la note.
Le gouvernement affirme que la pratique des retenues sur salaire, bien qu’elle existe dans d’autres pays comme la France, est interdite en Guinée équatoriale. « Ici, le salaire d’un fonctionnaire n’est pas touché, pas même pour préparer l’arrivée d’un pape, ni pour organiser des événements de quelque nature que ce soit », insiste le communiqué. Il s’agirait donc d’une « fausse information, orchestrée par des médias français comme l’AFP et des organisations non gouvernementales qui cherchent toujours l’occasion de dénigrer la réputation de notre pays ».
Pour conclure, le gouvernement équato-guinéen se réserve le droit d’engager des poursuites judiciaires contre l’AFP pour diffamation et calomnie.