Après 133 ans d’absence, le Kataklè, emblématique siège royal du royaume de Danxomè, revient sur sa terre natale. Cette restitution historique, organisée par la République de Finlande, a été officialisée ce mardi 13 mai 2025, lors d’une cérémonie au Palais de la Marina à Cotonou.
Le Kataklè, 27e pièce du Trésor royal d’Abomey, avait été emporté comme butin de guerre par les troupes du Général Dodds en 1892. Grâce à une coopération internationale entre institutions muséales, il a été localisé au Musée national de Finlande, où un long processus de traçabilité a permis son retour. La cérémonie de restitution a réuni plusieurs acteurs de la culture, des membres du gouvernement et des diplomates.
Au cours de l’événement, le ministre béninois du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola, a reçu officiellement l’œuvre des mains de la ministre finlandaise des Sciences et de la Culture, Mari-Leena Talvitie. Il a ensuite remis le Kataklè au conservateur du musée d’Abomey, où il rejoindra les 26 autres pièces restituées en 2021, dans le futur Musée des Rois et Amazones du Danxomè (MuRAD).
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Symbole d’élégance et de tradition, le Kataklè, sculpté dans du bois massif, incarne les rituels princiers du royaume. Sa valeur dépasse son esthétique. Il reflète l’histoire et la grandeur d’une civilisation, tout en enrichissant la mémoire collective nationale.
Dans son discours, Jean-Michel Abimbola a salué la coopération exemplaire avec la Finlande, tout en mettant en évidence l’importance de ces initiatives dans la préservation du patrimoine. Mari-Leena Talvitie a, quant à elle, réaffirmé que ce geste s’inscrit dans les principes de l’UNESCO et d’une collaboration culturelle active.
Le Président Patrice Talon, qui a accueilli les ministres à l’issue de la cérémonie, a rappelé que la restitution des trésors royaux est un pilier essentiel de la politique culturelle du Bénin. Le retour du Kataklè illustre une coopération internationale fondée sur le respect, et marque un tournant dans la réappropriation des récits historiques béninois.
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