Une semaine après avoir dénoncé des insultes racistes de la part de l’Argentin Gianluca Prestianni, suspendu provisoirement par l’UEFA, le Real Madrid et sa star brésilienne Vinicius Jr retrouvent Benfica mercredi 25 février 2026 pour une place en huitièmes de finale de la Ligue des champions.
Le football pourra-t-il reprendre ses droits sur la pelouse du stade Santiago Bernabéu, où les Madrilènes, vainqueurs à l’aller 1-0, seront privés de Kylian Mbappé, touché au genou gauche et forfait ? La suspension provisoire de Prestianni et celle de José Mourinho, exclu en fin de match aller, auraient pu y contribuer. Mais l’affaire, dont l’UEFA s’est immédiatement saisie, a logiquement monopolisé l’avant-match.
Interrogé à plusieurs reprises sur le sujet, l’entraîneur du Real Alvaro Arbeloa a estimé que l’UEFA avait l’opportunité d’envoyer un message fort en sanctionnant durement Prestianni, pour « ne pas en rester seulement à un slogan et à une jolie pancarte avant les matches ». « Rien ne peut justifier un acte raciste », ont martelé Arbeloa et le gardien belge Thibaut Courtois.
Ce dernier s’est dit « déçu » des propos de José Mourinho, qui avait sous-entendu que la célébration de Vinicius après son but pouvait justifier les insultes.
Prestianni nie toujours, Benfica le soutient
Malgré sa suspension, Prestianni nie toujours avoir lancé une insulte raciste à l’attaquant brésilien et a effectué le déplacement avec ses coéquipiers, signe du soutien du club portugais. Avant son départ pour Madrid, le président lisboète Rui Costa a maintenu que le géant portugais « croyait » la version de l’Argentin, « tout sauf raciste » selon lui.
Selon la presse portugaise, l’ailier de 20 ans aurait affirmé aux enquêteurs de l’UEFA qu’il avait bien insulté Vinicius, mais avec un terme homophobe, et non raciste. « Eh bien cela me paraît tout aussi grave. Nous ne pouvons pas accepter ce genre de choses », a réagi Courtois.
Même si Benfica tente de faire durer le suspense, la présence de l’international argentin sur la pelouse au coup d’envoi paraît presque impossible, car elle risquerait de faire basculer la rencontre dans le chaos et exposerait le club à de lourdes sanctions. « Je crois que le club a déjà pris position. L’UEFA a pris une décision, le club a fait appel. Nous, en tant qu’entraîneurs, nous devons nous préparer à tous les scenarios », a déclaré Joao Tralhao, l’adjoint de José Mourinho.
Dans ce contexte brûlant, Thibaut Courtois a appelé son équipe à « tourner la page », tout en assurant que le vestiaire madrilène était « à 100 % » derrière Vinicius Junior. « Nous sommes des professionnels, et nous essayons de faire abstraction du bruit ambiant et de tout ce qui se dit, pour se concentrer sur ce que nous devons améliorer par rapport au match contre Osasuna », a expliqué le portier.
