Le musicien nigérian Fela Anikulapo Kuti (1938-1997), figure historique de l’afrobeat, recevra ce week-end un Grammy Award à titre posthume pour l’ensemble de sa carrière. Il devient ainsi le premier artiste africain à obtenir cette distinction honorifique décernée par la Recording Academy.
La récompense sera remise ce jour à Los Angeles, lors d’une cérémonie organisée à la veille des Grammy Awards. Elle intervient près de trente ans après la disparition de l’artiste, connu autant pour son engagement politique que pour son influence majeure sur la musique contemporaine.
Dans les années 1970, Fela Kuti a façonné l’afrobeat, un genre musical mêlant jazz, funk et rythmes africains. Son œuvre a profondément marqué plusieurs générations d’artistes et a contribué à l’émergence de l’afrobeats moderne, courant musical popularisé dans les années 2000 au Nigeria et désormais diffusé à l’échelle mondiale.
Cette reconnaissance s’inscrit dans un contexte où la musique africaine occupe une place croissante sur la scène internationale. Depuis 2024, les Grammy Awards ont introduit la catégorie « Meilleure performance africaine », largement dominée par des artistes nigérians. Cette année encore, trois chanteurs nigérians figurent parmi les cinq nommés dans cette catégorie.
Selon une note publiée par les Grammy Awards, « l’influence de Fela traverse les générations et inspire des artistes tels que Beyoncé, Paul McCartney ou Thom Yorke ». L’artiste, également surnommé le « Black President », reste une figure centrale de la contestation politique au Nigeria, où il a régulièrement défié les régimes militaires au pouvoir.
Son héritage se poursuit aujourd’hui à travers sa famille, notamment ses fils Femi et Seun Kuti, ainsi que son petit-fils Madet, tous engagés dans la musique.
Pour Yemisi Ransome-Kuti, cousine de Fela et cheffe de la famille, cette distinction représente « une célébration pour le peuple africain ». Elle estime toutefois que les hommages devraient intervenir du vivant des artistes. Une reconnaissance tardive, mais symbolique, pour une figure majeure de la musique mondiale.
