Coup de tonnerre pour les Super Eagles. Bien que retenu dans la liste provisoire des 55 joueurs pour préparer la CAN 2025 au Maroc, William Troost-Ekong a annoncé ce jeudi sa retraite internationale. Le capitaine du Nigeria a mis fin aux spéculations en publiant une lettre d’adieu détaillée sur son compte X, ce qui a surpris supporters et observateurs.
Dans son message, le défenseur central est revenu sur ses débuts en sélection et la confiance de Stephen Keshi en sa personne en 2015. « À chaque fois que j’ai enfilé ce maillot mythique pour fouler la pelouse, j’ai repensé à ce moment », écrit-il. En dix années d’engagement sous les couleurs nigérianes, Ekong a cumulé 93 sélections, participé à cinq tournois majeurs, remporté trois médailles et inscrit son nom dans plusieurs pages de l’histoire des Super Eagles.
Élu meilleur joueur de la CAN 2023 après avoir marqué en finale et vice-champion d’Afrique, il avait également décroché la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Rio 2016. Un parcours qui, selon lui, représente la concrétisation d’un rêve de jeunesse. « J’ai réalisé mon rêve », confie-t-il avec émotion.
À 31 ans, Ekong explique que sa décision s’inscrit dans une volonté de transmettre le flambeau à la nouvelle génération. « Le moment est venu de passer le relais, de transmettre cette responsabilité et ce capitanat », affirme-t-il. A l’en croire, il n’a été « que le gardien d’un maillot mythique ». Pour lui, les jeunes leaders qui émergent au sein du groupe sont désormais prêts à prendre la suite.
S’il tourne la page de son aventure sur le terrain, William Troost-Ekong assure que son histoire avec le Nigeria ne s’arrête pas là. Il promet de continuer son engagement auprès des communautés nigérianes et de soutenir la sélection nationale. « Ce n’est pas un adieu définitif. Mon amour pour cette équipe ne s’éteindra jamais », a-t-il ajouté.
À quelques mois de la CAN 2025, le Nigeria devra désormais composer sans l’un de ses cadres les plus respectés, auteur d’une décennie d’exemplarité et de leadership.
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