Un prêtre polynésien, démis de ses fonctions par Rome, a été condamné mardi à quatre ans d’emprisonnement, dont un ferme, pour abus de confiance, a rapporté un correspondant de l’AFP.
Le tribunal correctionnel de Papeete a retenu contre Noël Ato Nohotemorea, ancien responsible de plusieurs paroisses, le détournement de l’argent de la quête au préjudice du Conseil d’administration de la mission catholique de Tahiti (Camica), pour un montant d’environ 114 000 euros.
Le jugement précise que le prévenu a obtenu d’une paroissienne l’achat d’une voiture haut de gamme en affirmant qu’il en avait besoin pour « ses combats contre les démons ». La même fidèle a financé un voyage aux États-Unis pour lui et certains de ses proches.
« Il disait que mon âme brûlait en enfer et que ce voyage lui permettrait de reprendre des forces contre le mal. J’ai cédé », a déclaré la plaignante lors de l’enquête.
Noël Ato Nohotemorea a nié les accusations au procès. Il a pour sa défense, affirmé que des familles lui ont offert une maison gratuitement et que sa comptabilité était régulièrement présentée au Camica, ce que l’institution a réfuté.
Le père Denis Bertin, du diocèse de Papeete, a dénoncé une tromperie : « On a été roulés dans la farine ».
En 2024, le prêtre avait été démis par le pape François pour « délits graves ». Il conserve toutefois certains insignes religieux, notamment le col romain.
Le tribunal l’a condamné à rembourser le Camica pour les sommes détournées, à verser 8 300 euros de dommages-intérêts et à restituer l’argent à la paroissienne.
Me Stanley Cross, avocat de l’accusé, a annoncé un appel et a affirmé que son client n’avait commis aucun abus de confiance.
Noël Ato Nohotemorea fait également l’objet d’une seconde enquête pour viols présumés sur une paroissienne, des accusations qu’il conteste selon son conseil.
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