L’opération « Safe Wheels », pilotée par INTERPOL, a permis de remonter les circuits d’un trafic transcontinental de véhicules volés, reliant les rues de Toronto aux ports de Lagos. À la clé : des véhicules saisis, des réseaux identifiés, et une coopération sécuritaire renforcée.
Une vaste opération policière menée sous l’égide d’INTERPOL a permis de frapper un grand coup contre le trafic de véhicules volés en Afrique de l’Ouest. En deux semaines, environ 12 600 véhicules ont été inspectés dans douze pays de la région, conduisant à l’identification de près de 150 véhicules volés et à la saisie de plus de 75 d’entre eux.
L’opération, baptisée « Safe Wheels », a été conduite du 17 au 30 mars 2025 par les forces de l’ordre nationales de pays tels que le Bénin, le Nigeria, le Ghana ou encore le Togo, avec l’appui d’experts d’INTERPOL déployés sur le terrain. Elle a également permis le lancement de 18 nouvelles enquêtes et la découverte de liens directs avec deux groupes de criminalité organisée.
Selon INTERPOL, la majorité des véhicules volés retrouvés provenaient du Canada, mais certains avaient aussi été signalés en France, en Allemagne ou aux Pays-Bas. Les modèles Toyota, Peugeot et Honda étaient les plus représentés parmi les véhicules saisis. Les trafiquants utilisaient aussi bien les routes terrestres que maritimes pour acheminer les voitures volées.
Une base de données cruciale
Le cœur de cette opération repose sur la base de données des véhicules volés d’INTERPOL (Stolen Motor Vehicle database – SMV), qui permet aux polices des 196 pays membres de vérifier en temps réel si un véhicule a été déclaré volé. En 2024, près de 270 000 véhicules volés ont été détectés grâce à cette base.
« Le vol n’est souvent que le premier maillon d’un trafic mondial impliquant des groupes criminels organisés, voire des groupes terroristes », a déclaré David Caunter, directeur du crime organisé et émergent à INTERPOL. « Les véhicules volés sont souvent échangés contre de la drogue ou d’autres biens illicites, finançant des activités criminelles dans plusieurs régions du monde ».
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Des véhicules canadiens retrouvés au Nigeria
À Lagos, au Nigeria, des inspections de conteneurs en provenance supposée du Canada ont révélé six véhicules (principalement des Toyota et des Lexus) dont quatre présentaient des signes évidents d’effraction. Les vérifications ont confirmé que les six voitures avaient été volées au Canada en 2024. Une coopération judiciaire est en cours entre les autorités nigérianes et le Bureau central national d’INTERPOL au Canada.
Une coopération internationale renforcée
L’opération s’inscrit dans le cadre du projet « Drive Out », une initiative conjointe entre INTERPOL et le gouvernement canadien visant à lutter contre le vol de véhicules et le commerce illégal de pièces détachées. Ce projet a bénéficié d’un financement direct du Canada.
Les pays ayant participé à l’opération sont : le Bénin, le Burkina Faso, le Cabo Verde, la Côte d’Ivoire, la Gambie, le Ghana, la Guinée-Bissau, le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Nigeria et le Togo.
Avec cette offensive d’envergure, INTERPOL entend montrer que la coopération transnationale est essentielle pour démanteler les réseaux de criminalité organisée qui profitent des failles du commerce international pour enrichir leur arsenal.
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