Au Bénin, le gouvernement du président Patrice Talon tente un geste de détente. Pour le 65e anniversaire de l’indépendance, prévu le 1er août 2025, les autorités ont invité quatre pays à participer au traditionnel défilé militaire à Cotonou. Parmi eux figurent deux membres de l’Alliance des États du Sahel (AES), selon le porte-parole du gouvernement.
Wilfried Léandre Houngbédji n’a pas précisé les États concernés, mais tout laisse penser qu’il s’agit du Burkina Faso et du Niger. Les deux pays entretiennent des relations particulièrement tendues avec Cotonou depuis les événements de 2023.
Le Bénin, accusé d’accueillir des bases militaires françaises utilisées contre ses voisins, a toujours rejeté ces affirmations.
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Le contexte reste complexe. Le Burkina Faso, autrefois partenaire dans la lutte contre le terrorisme, s’est éloigné du Bénin dans une logique de solidarité régionale après le coup d’État à Niamey. De son côté, le Niger, dirigé par le général Tiani, considère le Bénin comme un soutien indirect aux sanctions de la CEDEAO.
Malgré ces accusations et invectives, Cotonou veut apaiser les tensions. « Nos populations sont les mêmes de part et d’autre des frontières », a rappelé Houngbédji, insistant sur la volonté de bâtir une collaboration fraternelle.
La Côte d’Ivoire a d’ores et déjà confirmé sa participation, envoyant un signal positif à l’appel du Bénin. Le défilé du 1er août pourrait ainsi devenir un levier symbolique de rapprochement diplomatique dans un espace ouest-africain en recomposition.
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