C’est une première dans l’histoire judiciaire du pays. L’Éthiopie a prononcé la peine de mort contre cinq personnes reconnues coupables de trafic d’êtres humains. L’annonce a été faite samedi par le ministre de la Justice Belayhun Yirga.
Aucune information sur l’identité, la nationalité ou le rôle précis des condamnés n’a été communiquée. Une opacité qui contraste avec la sévérité de la sanction. Officiellement, Addis-Abeba justifie ce verdict par la volonté d’endiguer un fléau qui coûte chaque année la vie à des centaines de migrants.
Située sur la « Route de l’Est », l’Éthiopie est un carrefour migratoire majeur entre la Corne de l’Afrique et la péninsule arabique. Chaque année, des milliers de jeunes Éthiopiens fuient conflits, chômage et pauvreté pour tenter de rallier les pays du Golfe. Le trajet, souvent via Djibouti et le Yémen, est l’un des plus meurtriers au monde.
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Dimanche encore, plus de 70 migrants ont péri dans un naufrage au large des côtes yéménites. En 2024, au moins 558 personnes ont trouvé la mort sur ce couloir migratoire.
Si la peine capitale reste légale en Éthiopie, elle est rarement appliquée. La dernière exécution recensée date de 2007, selon la Coalition mondiale contre la peine de mort (WCADP).
Ce verdict inédit pourrait donc signaler un durcissement stratégique des autorités face à la pression migratoire et à la montée en puissance des passeurs. Mais pour les ONG, la réponse judiciaire ne saurait suffire sans une politique migratoire et sociale de fond.
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