La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine connaît un nouvel épisode. Ce lundi, le président américain Donald Trump a menacé Pékin d’imposer des droits de douane pouvant atteindre 200 % sur les produits chinois si la Chine n’accélérait pas ses exportations de terres rares.
Les terres rares sont des matériaux stratégiques utilisés notamment pour fabriquer des aimants essentiels dans l’industrie automobile, l’électronique et l’armement. La Chine, premier producteur mondial, avait instauré en avril dernier un système de licences pour réguler leur exportation, une mesure considérée comme une riposte à la hausse des droits de douane américains.
Malgré la menace, Donald Trump a affiché sa confiance, estimant que les États-Unis ne rencontreraient pas de difficulté à convaincre Pékin de répondre à leurs demandes. La situation intervient alors que les tensions commerciales entre les deux puissances se sont quelque peu apaisées ces dernières semaines.
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À deux reprises récemment, les deux pays avaient convenu de maintenir leurs droits de douane à respectivement 30 % et 10 % pour une durée temporaire de 90 jours. La dernière mesure, en vigueur actuellement, expirera en novembre prochain.
Cette nouvelle escalade survient dans un contexte de rivalité économique et technologique intense entre Washington et Pékin. Les États-Unis cherchent à sécuriser l’approvisionnement en matières premières critiques, dont la Chine détient la quasi-totalité de la production mondiale, tandis que Pékin utilise ces ressources comme un levier stratégique dans les négociations commerciales.
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