L’Éthiopie vient d’écrire une page historique dans la lutte mondiale contre le paludisme. Le gouvernement a officiellement lancé, ce mercredi à Addis-Abeba, la campagne de vaccination des enfants avec le R21/Matrix-M, deuxième vaccin antipaludique recommandé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Avec cette initiative, l’Éthiopie devient le premier pays au monde à déployer ce vaccin conçu pour prévenir l’une des maladies les plus meurtrières du continent. Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) a salué cette étape qualifiée de majeure dans la lutte sanitaire mondiale.
Parallèlement à ce lancement, des moustiquaires imprégnées d’insecticide ont été distribuées dans plusieurs régions, notamment celles les plus touchées par la maladie. « Cette combinaison offre une double protection contre le paludisme », a souligné Africa CDC.
Développé par l’Université d’Oxford en partenariat avec le Serum Institute of India et Novavax, le vaccin R21/Matrix-M a démontré jusqu’à 77 % d’efficacité lors d’essais cliniques publiés en 2021. Il a reçu l’approbation de l’OMS en 2023 pour une utilisation chez les enfants de moins de trois ans, une population particulièrement vulnérable.
Pour information, en 2022, le paludisme a causé 608 000 décès dans le monde, selon les chiffres de l’OMS. L’Afrique subsaharienne concentre la majorité des cas et des décès liés à la maladie, transmise par la piqûre de moustiques anophèles infectés.
Selon les autorités sanitaires africaines, l’initiative éthiopienne ouvre une nouvelle ère. « L’Afrique, souvent victime du paludisme, devient désormais actrice d’une réponse mondiale innovante », a déclaré un représentant d’Africa CDC.
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