Le Covid-19 pourrait avoir laissé une empreinte plus profonde qu’on ne le pensait. Une étude de l’Institut Florey à Melbourne, publiée dans Nature Communications, révèle que le virus provoque chez les souris mâles infectées des modifications du sperme qui peuvent influencer le comportement de leur progéniture.
Les chercheurs ont observé que les descendants de ces mâles, notamment les femelles, manifestaient davantage d’anxiété et des changements génétiques dans l’hippocampe, région du cerveau impliquée dans la gestion des émotions.
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Ces effets seraient dus à des altérations de l’ARN dans le sperme, pouvant modifier la régulation des gènes liés au développement cérébral.
« Si ces résultats se confirment chez l’humain, les implications pour la santé publique seraient considérables », avertit le chercheur Anthony Hannan. L’étude est la première à démontrer un lien potentiel entre infection virale et transmission épigénétique de traits comportementaux.
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