La défaite du Nigeria face à la RD Congo en barrage de la Coupe du monde 2026 a laissé place à une vive controverse. Et pour cause, les déclarations d’Eric Chelle, sélectionneur des Super Eagles, ont alimenté un débat houleux avant que l’intéressé ne revienne sur ses propos pour tenter d’apaiser les tensions.
Dimanche soir, à Rabat, le technicien franco-malien avait surpris en conférence de presse. Il expliquait avoir observé un comportement suspect dans le camp congolais. « Pendant toute la séance, un membre du staff congolais faisait, selon moi, de la magie vaudou », affirmait-il. Il ajoutait avoir vu l’homme « asperger quelque chose », sans pouvoir préciser s’il s’agissait « d’eau ou d’autre chose ».
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Ces déclarations ont suscité une vague de réactions sur les réseaux sociaux, notamment en RD Congo, où plusieurs internautes ont accusé le sélectionneur nigérian de chercher un bouc émissaire après l’élimination. La polémique a rapidement pris de l’ampleur, jusqu’à susciter des débats autour de la portée symbolique de ses mots.
Face à la montée des critiques, Eric Chelle a finalement réagi lundi pour clarifier ses propos et calmer les esprits. Dans une story publiée sur Instagram, il a expliqué avoir parlé « à chaud », sous l’effet de la frustration née de la défaite et d’une altercation survenue en bord de terrain. « Je n’ai jamais voulu viser le peuple congolais ni leur staff, que je respecte », a-t-il assuré. Il a souligné rester « déçu de notre élimination », tout en saluant la performance congolaise. « Félicitations au Congo, qui a été meilleur », a-t-il ajouté.
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