Dans votre poitrine bat un organe vital : le cœur. Bien plus qu’une simple pompe, il est le symbole de la vie et de nos émotions. Une montée d’adrénaline, une forte émotion ou un grand stress peuvent même le faire battre plus vite.
Mais biologiquement, sa mission est simple et essentielle. Il propulse le sang dans tout le corps, alimente chaque cellule en oxygène et en nutriments. Chez l’Homme, ce muscle robuste, appelé myocarde, pèse environ 300 grammes.
Une architecture précise
Le cœur se compose de quatre cavités : deux oreillettes en haut et deux ventricules en bas. Le sang pauvre en oxygène arrive par les veines caves dans l’oreillette droite, puis est envoyé dans le ventricule droit et pompé vers les poumons via les artères pulmonaires.
Le sang oxygéné, lui, revient par les veines pulmonaires dans l’oreillette gauche, avant d’être propulsé dans le ventricule gauche et l’aorte pour irriguer tout le corps. La paroi du ventricule gauche est particulièrement épaisse, car elle doit projeter le sang à grande distance.
Les valves : gardiennes de la circulation
Pour que le sang circule dans le bon sens, le cœur est équipé de quatre valves. Entre les oreillettes et les ventricules, les valves auriculo-ventriculaires (la tricuspide à droite et la mitrale à gauche) empêchent le reflux du sang lors des contractions. La valve de l’aorte et celle du tronc pulmonaire, appelées sigmoïdes, assurent également cette circulation unidirectionnelle. Ces structures, soutenues par des cordons de collagène, s’ouvrent et se ferment avec précision à chaque battement.
Quand le cœur est malade
Certaines pathologies peuvent affecter la mécanique du cœur. Un pseudo-anévrisme du ventricule gauche, par exemple, est une poche de sang fragile qui peut se former après un infarctus ou une infection. L’infarctus lui-même survient lorsqu’une artère coronaire est bouchée, privant une portion du myocarde d’oxygène et provoquant la nécrose des cellules musculaires. Plus les lésions sont étendues, plus le risque pour le patient est élevé.
Chirurgie et interventions cardiaques
Lorsque les valves cardiaques sont défaillantes, elles peuvent être remplacées par des prothèses artificielles. Les pontages coronariens permettent, quant à eux, de contourner les artères obstruées grâce à des vaisseaux greffés, souvent prélevés dans la jambe, pour rétablir un apport sanguin optimal au cœur. Ces interventions sauvent des vies et permettent aux patients de retrouver une qualité de vie normale.
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