L’Afrique prend une place de plus en plus importante dans le secteur des terres rares. Les dépenses d’exploration augmentent et de nouveaux projets annoncent le lancement de la production avant 2030. Le continent devient un acteur stratégique sur un marché dominé par la Chine et joue un rôle clé dans la transition énergétique mondiale.
Selon les données publiques, la Tanzanie, l’Afrique du Sud et le Nigeria possèdent les plus grandes réserves documentées. La Tanzanie occupe la première position avec 890 000 tonnes et des ressources de plusieurs millions de tonnes sur le site de Ngualla, dont la mise en exploitation est prévue en 2027.
L’Afrique du Sud dispose de 790 000 à 860 000 tonnes, réparties entre plusieurs projets avancés comme Steenkampskraal ou Phalaborwa, attendus avant 2029. Le Nigeria enregistre 127 200 tonnes de réserves confirmées, avec un potentiel inexploité dans plusieurs zones.
Le bassin africain ne se limite pas à ce trio. Des projets émergent en Angola et au Malawi, qui devraient entrer en activité d’ici 2026. L’ensemble des ressources identifiées couvre aujourd’hui douze pays, signe d’un intérêt industriel croissant.
Parallèlement, les chaînes d’approvisionnement évoluent. Les technologies de commerce électronique améliorent l’efficacité logistique, tandis que la blockchain renforce la traçabilité et soutient les exigences de durabilité. Cette mutation répond aux pressions réglementaires internationales et à la demande d’un approvisionnement plus éthique.
La demande industrielle ne faiblit pas. Les terres rares se trouvent au cœur des éoliennes, des véhicules électriques, de l’électronique et des systèmes de défense. La croissance annuelle projetée du secteur avoisine 10 % jusqu’en 2032.
Avec 69 % de la production mondiale assurée par la Chine, l’Afrique représente une alternative convoitée. Le défi majeur consiste à convertir ses vastes réserves en capacité de production et en influence géopolitique durable.
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