Au Nigeria, cent élèves de l’école catholique Saint Mary, enlevés le 21 novembre dans l’ouest du Nigeria, ont retrouvé la liberté ce dimanche 7 décembre 2025. La libération a été confirmée par une source onusienne ainsi que par la présidence nigériane, sans précision sur les circonstances de l’opération. Les élèves ont été conduits à Abuja et doivent être remis aux autorités locales ce lundi.
Le porte-parole de la présidence, Sunday Dare, a confirmé l’information à l’AFP. L’enlèvement initial concernait 303 élèves et 12 enseignants du pensionnat Saint Mary, dans l’État du Niger. Il s’agissait de l’un des plus importants kidnappings de masse survenus ces dernières années dans un pays régulièrement frappé par ce type de violences. Une cinquantaine de captifs avait réussi à s’échapper dans les heures suivant l’attaque.
Selon les autorités religieuses locales, le diocèse de Kontagora n’a pas encore reçu de communication officielle. « Nous avons prié et attendu leur retour. Si la nouvelle se confirme, elle apporte un réel soulagement », a déclaré Daniel Atori, porte-parole de l’évêque Bulus Yohanna. « Toutefois, aucune notification n’est encore arrivée du gouvernement fédéral », a-t-il précisé.
Le Nigeria fait face depuis plusieurs années à la montée d’un phénomène d’enlèvements massifs orchestrés par des gangs criminels connus sous le nom de « bandits ». Leur objectif est principalement financier et repose sur l’obtention de rançons. Selon un rapport du cabinet SBM Intelligence, basé à Lagos, cette activité a généré près de 1,66 million de dollars entre juillet 2024 et juin 2025, devenant un véritable secteur criminel organisé.
Le pays demeure profondément touché par l’enlèvement de plus de 300 lycéennes à Chibok en 2014 par Boko Haram, un drame laissant encore 90 jeunes filles introuvables. La série d’enlèvements perpétrée en novembre, avec plus de 400 personnes capturées en quinze jours, ravive ce traumatisme national et alimente l’inquiétude dans tout le pays.
Ces violences surviennent alors que le Nigeria figure désormais sur la liste américaine des « Pays particulièrement préoccupants » en matière de liberté religieuse, une décision justifiée par Washington par une prétendue menace qui pèse sur les chrétiens. Abuja et plusieurs experts contestent cette analyse et affirment que les groupes armés visent indistinctement les deux principales communautés religieuses du pays.
