La République démocratique du Congo a démarré la CAN 2025 par une victoire 1-0 contre le Bénin, mardi à Rabat. Les Léopards se sont montrés solides et efficaces, mais le succès a été éclipsé par une controverse majeure. À l’heure de jeu, Chancel Mbemba a touché le ballon de la main dans la surface sur un coup franc tiré depuis le côté droit. Les Béninois ont immédiatement réclamé un penalty.
L’arbitre sud-africain Abongile Tom n’a pas accordé la sanction, malgré les images qui confirmaient la faute. La VAR, normalement en mesure de corriger ce type de décision, était hors service au même moment. L’arbitre s’est rendu deux fois au bord du terrain pour consulter son quatrième arbitre et un délégué de la CAF, avant d’annoncer aux capitaines que le dispositif vidéo ne fonctionnait plus. Cette panne a créé une longue interruption et un sentiment d’injustice chez les Béninois.
La VAR a repris une quinzaine de minutes plus tard, après le remplacement du système de communication, mais le Bénin n’a pas réussi à égaliser malgré plusieurs occasions et dix minutes de temps additionnel. Une nouvelle demande de penalty à la 78e minute n’a pas été validée.
Cette victoire place la RDC, troisième de la dernière édition, provisoirement en tête du groupe D. Le Sénégal et le Botswana, également dans cette poule, s’affrontent le même jour. Ce match promet un duel décisif pour la suite du tournoi. L’incident rappelle que même les dispositifs techniques les plus avancés, comme la VAR, peuvent provoquer des controverses et influencer l’issue d’un match.
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