Le groupe pharmaceutique français Ipsen a annoncé, lundi 22 décembre 2025, la conclusion d’un accord stratégique avec le laboratoire chinois Simcere Zaiming. Le contrat concerne l’acquisition des droits mondiaux exclusifs d’un médicament expérimental destiné au traitement de certaines tumeurs cancéreuses. La valeur potentielle de cet accord dépasse le milliard de dollars.
Cette avancée s’inscrit dans une stratégie engagée par Pékin depuis près de dix ans. En 2015, les autorités chinoises ont élevé l’industrie pharmaceutique au rang de « priorité nationale » et lancé un vaste programme d’investissements publics et privés. Les subventions, le soutien à la recherche fondamentale et la modernisation du cadre réglementaire ont profondément modifié le secteur.
« Les industriels ont investi massivement dans la découverte de nouvelles molécules », explique Philippe Aguigner, chercheur à l’Institut Montaigne et spécialiste de l’économie chinoise. « De nombreuses jeunes entreprises ont obtenu des résultats significatifs et identifié des molécules prometteuses », précise-t-il.
Les autorités chinoises ont également procédé à une réforme des mécanismes d’approbation des médicaments. Les délais réglementaires ont fortement reculé, parfois divisés par quatre ou cinq, ce qui a favorisé une arrivée plus rapide de nouveaux traitements sur le marché. Cette évolution a placé les biotechnologies chinoises au niveau des acteurs occidentaux historiques, en particulier dans la lutte contre le cancer.
Le traitement concerné par l’accord avec Ipsen vise une pénétration en profondeur des tumeurs ainsi que des fibroblastes associés au cancer. Selon le groupe français, les essais précliniques ont révélé des régressions tumorales importantes sur plusieurs modèles in vivo. Ipsen disposera des droits liés au développement, à la fabrication et à la commercialisation du médicament à l’échelle mondiale. Le lancement de la phase I des essais cliniques est prévu pour le second semestre 2026.
Au-delà de ce partenariat, les laboratoires chinois poursuivent une ambition claire. Ils cherchent à consolider leur position sur le marché intérieur tout en diffusant leurs innovations vers les pays émergents, les États-Unis et l’Europe. En 2024, la Chine s’est hissée au premier rang mondial pour la découverte de nouvelles molécules, devant les États-Unis, selon l’Association européenne des laboratoires pharmaceutiques (Efpia).
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