Au moins 41 jeunes hommes sont morts en Afrique du Sud entre novembre et décembre 2025 dans le cadre de rites d’initiation traditionnelle, ont confirmé les autorités. Ces cérémonies, pratiquées par plusieurs groupes ethniques comme les Xhosa, Ndebele, Sotho et Venda, incluent la circoncision comme étape centrale d’un passage à l’âge adulte.
Malgré des lois imposant l’enregistrement et le contrôle des écoles d’initiation, de nombreux établissements illégaux continuent d’opérer. Plusieurs décès signalés sont survenus dans ces centres non enregistrés, tandis que certaines écoles autorisées sont également impliquées. La province du Cap-Oriental concentre la majorité des cas, avec 21 morts recensés.
Le ministre des Affaires traditionnelles, Velenkosini Hlabisa, a dénoncé la négligence des écoles et des parents, ainsi que des pratiques dangereuses, comme l’interdiction de boire de l’eau pendant le rituel. Il a rappelé que seuls les garçons de 16 ans et plus, avec consentement parental, peuvent participer légalement aux écoles d’initiation.
Les autorités ont arrêté 41 personnes en lien avec des centres illégaux, y compris des parents accusés d’avoir falsifié l’âge de leurs enfants. Malgré l’importance culturelle de ces rites, le gouvernement insiste sur le respect strict des normes sanitaires pour éviter de nouvelles tragédies.
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