Privé d’Abdoul Rachid Moumini et diminué par plusieurs absences, le Bénin se présente en outsider face à l’Égypte en huitième de finale de la CAN. Lucide mais ambitieux, Gernot Rohr assume le défi et mise sur la solidarité et l’état d’esprit de ses Guépards pour tenter de faire tomber l’un des géants du football africain.
Le défi s’annonce immense pour le Bénin. À la veille de ce huitième de finale, les Guépards doivent composer avec un nouveau coup dur. Averti lors des matchs contre la RD Congo et le Sénégal, Abdoul Rachid Moumini est suspendu et manquera ce rendez-vous décicif. Le latéral droit devient ainsi le troisième absent de marque pour Gernot Rohr, après Steve Mounié et David Kiki.
En conférence de presse d’avant-match, le sélectionneur n’a pas cherché à masquer la difficulté de la tâche. « Nous nous attendons à un match très compliqué contre un adversaire de haut niveau », a-t-il reconnu. Selon Gernot Rohr, le Bénin n’aborde pas ce duel en position de favori. Pour autant, il refuse toute résignation. « Il faut jouer notre chance à fond. Nous avons l’ambition de faire un bon match et pourquoi pas nous qualifier », a-t-il précisé.
Confronté aux absences et aux pépins physiques, l’entraîneur mise sur l’état d’esprit collectif. « Nous avons des soucis de blessures, une suspension aussi, mais le groupe est suffisamment motivé pour faire face », a-t-il insisté, convaincu que l’expérience accumulée face à des sélections de premier plan peut peser dans un match à élimination directe.
Un contexte différent des matchs de groupe
Rohr a tenu à relativiser les comparaisons avec les rencontres précédentes, notamment face au Sénégal. « On ne peut pas comparer un match de groupe à un huitième de finale. C’est une autre dimension », a-t-il expliqué. Face à une Égypte solide, qualifiée après une victoire sur penalty contre l’Afrique du Sud, le sélectionneur espère que « le meilleur gagne ».
Aux côtés de Gernot Rohr, Olivier Verdon, qui portera le brassard de capitaine, affiche une détermination intacte. « C’est un match à élimination directe contre une belle équipe, et c’est vraiment motivant », a-t-il indiqué. Fier du parcours accompli, le défenseur central rappelle que la qualification pour les phases finales n’était qu’un premier objectif. « Maintenant, nous sommes ambitieux ».
Verdon met en avant le travail collectif et la progression du groupe depuis le début de la compétition. « Sur le papier, nous n’avons pas le meilleur effectif, mais dans la combativité et la solidarité, nous sommes très cohérents. Si nous respectons notre plan de jeu, nous avons de grandes chances de passer », a-t-il déclaré.
La polémique de la prime balayée
Enfin, Gernot Rohr a démenti les informations faisant état d’une prime exceptionnelle de 300 000 euros promise en cas de qualification. « On a lu la même chose dans la presse, mais aucun dirigeant ne nous a parlé de cela », a-t-il précisé. Tout en reconnaissant qu’une qualification face à l’Égypte « mériterait franchement une bonne prime », le sélectionneur insiste sur le fait que l’enjeu sportif prime avant tout.
Ce lundi soir, au Maroc, le Bénin tentera donc de faire mentir les pronostics face à l’ogre égyptien. Amoindris mais soudés, les Guépards savent qu’un exploit les rapprocherait d’une nouvelle page d’histoire.
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